HanseMerkur relies on the FRITZ!Box from AVM and the remote maintenance solution AX69 from Axiros to connect employees in the home office. As of mid-2022, around 200 of the company's employees are connected in this way, and this number is set to double in the foreseeable future. The reliability of the hardware and software and the good support were the main reasons for HanseMerkur to choose this solution.

November 7, 2022 - BERLIN, GERMANY - HanseMerkur is a medium-sized, independent insurance group. It concentrates on personal insurance with a focus on health insurance and travel insurance. The product range is supplemented by risk and retirement provision products as well as property and casualty insurance.

More than 2,200 employees and self-employed agency owners in the office and the field generated a turnover of around 3.3 billion euros in the fiscal year 2021. The customer base is more than 10 million. Around 800 employees work by teleworking, i.e. have a permanently established home office or have applied for this working model. In addition, there are about 20 special locations. To connect these workplaces to the company headquarters, HanseMerkur relies on FRITZ!Box models from AVM and the AX69 solution (connection via an auto-configuration server) from Axiros.

The FRITZ!Box reliably connects employees or employees in the home office to the company headquarters

For the connection, HanseMerkur has had a separate Internet line installed for each employee, which is isolated from the families' privately used Internet access. The IT department of the company relies on a single-provider strategy and supplies its co-workers or employees in the home office with (V)DSL connections from Deutsche Telekom. As a rule, the FRITZ!Box 7590 is used on these connections. Individual employees can already use fibre-optic connections and were accordingly provided with the FRITZ!Box 5530 Fiber. In sales directorates and other special cases, HanseMerkur also relies on the FRITZ!Box 6890 LTE to combine the DSL connection with an LTE fallback option for greater reliability.

For security reasons, the employees' home office computers are connected exclusively via network cable. Work is then carried out in a Citrix virtualisation environment. The WLAN function of the FRITZ!Box is always switched off. HanseMerkur has also not yet made use of the telephony functions of the AVM routers: the employees' telephone availability is still based on IP telephones ("hardphones") carried out via hardware, which log on to the SIP server in the company headquarters via the Internet connection at the home office.

In this way, around 200 FRITZ!Box devices will already be in use at HanseMerkur by mid-2022. The plan is to double this number in the foreseeable future. In order to centrally manage all these devices and keep their configurations up to date as specified by the IT department, the company relies on Auto Configuration Server (ACS). Here, the decision was made in favour of the professional remote maintenance solution AX69 from Axiros.

"Zero-touch deployment”: unpack, plug in, get started

“With the FRITZ!Box from AVM and ACS from Axiros, we can realise true zero-touch deployment," reports Kevin Schröder, IT specialist at HanseMerkur.

The system house delivers the respective FRITZ!Box pre-configured to the employee. Since the internet connections used are known at the company headquarters, the configuration is carried out automatically by the ACS system after the router is connected.

"When we discussed in the IT department whether we should use FRITZ!Box to connect the home offices, we agreed immediately," says Kevin Schröder. "After all, the devices are known for their durability and reliability and are easy to administer. Since this can also be combined with remote management, everything was immediately clear."

"We didn't regret the decision for a second," confirms Schröder's colleague Kim Koczulla, also an IT specialist at HanseMerkur. "If it's ever necessary, AVM support helps us in the shortest possible time."When testing the solution, for example, an incompatibility between the IP telephones used and the FRITZ!Box operating system FRITZ!OS became apparent. "Within just one and a half weeks, AVM provided us with a patch for this."

HanseMerkur's IT specialists first check the new FRITZ!OS updates at a test workstation at the company's headquarters. If these tests result in approval, the new software is then first rolled out to a small group of users and, in the subsequent step, finally to all employees.

Perfect support from AVM and Axiros
AX69 from Axiros also provides support here.

"They also responded to our requirements in a targeted way," says Kevin Schröder. For example, this ACS system, which Axiros only recently introduced as a new product variant, originally only provided one user role. "Since we needed several roles, Axiros delivered this function in a short time."

Another major advantage of the solution is also that the FRITZ!Box devices at the workstations run reliably even when the ACS is temporarily unavailable - for example, during maintenance phases. Faults on the connections themselves are taken care of by Deutsche Telekom's customer service: the lines booked there are all managed as business customer products.

"Overall, we are more than satisfied with the solution and also with the cooperation with both AVM and Axiros," Kim Koczulla praises.

Conclusion
The reliability and durability of the FRITZ!Box, in combination with Axiros' remote management provides HanseMerkur with the perfect solution for connecting home offices to the company headquarters. Administration, stability, but also the fast reactions of the support departments when problems do need to be solved, have convinced the IT department of the insurance company all around.

About Axiros
Any Device. Any Protocol. Any Service. Any Time | We manage all THINGS.
Axiros is a global leader in IoT, M2M, TR-069 and device management, providing software solutions and platforms to service providers and equipment manufacturers worldwide to manage and IoT-ize devices. Founded in 2002 and headquartered in Munich, Axiros has sales and service offices and development centers worldwide, so as needs change, Axiros will always be close by to deliver. To learn more about AXIROS, visit www.axiros.com.

Source: https://business.avm.de/de/projekte-mit-avm/dienstleister/hansemerkur/

Original German Version:

An Heimarbeitsplätzen setzt HanseMerkur auf FRITZ!

Für die Anbindung von Angestellten im Homeoffice setzt HanseMerkur auf die FRITZ!Box von AVM und die Fernwartungslösung AX69 von Axiros. Stand Mitte 2022 sind rund 200 Mitarbeitende des Unternehmens auf diese Weise angebunden, in absehbarerer Zeit soll sich diese Zahl verdoppeln. Die Zuverlässigkeit von Hardware und Software und der gute Support waren für HanseMerkur die wesentlichen Gründe, diese Lösung zu wählen.

Die HanseMerkur ist eine mittelständische, konzernunabhängige Versicherungsgruppe. Sie konzentriert sich auf Personenversicherungen mit dem Schwerpunkt Krankenversicherung und Reiseversicherungen. Die Produktpalette wird durch Risiko- und Altersvorsorgeprodukte sowie Schaden- und Unfallversicherungen ergänzt.

Mehr als 2.200 Angestellte und selbständige Agenturbesitzende im Innen- und Außendienst erwirtschafteten im Geschäftsjahr 2021 einen Umsatz von rund 3,3 Milliarden Euro. Der Kundenbestand liegt bei mehr als 10 Millionen. Rund 800 Mitarbeitende arbeiten per Telearbeit, haben also einen dauerhaft eingerichteten Heimarbeitsplatz, oder haben einen Antrag für dieses Arbeitsmodell eingereicht. Hinzu kommen rund 20 Sonderstandorte. Für die Anbindung dieser Arbeitsplätze an die Firmenzentrale setzt HanseMerkur auf FRITZ!Box-Modelle von AVM und die Lösung AX69 (Anbindung über einen Auto-Configuration-Server) von Axiros.

Die FRITZ!Box bindet Mitarbeitende oder Angestellte im Homeoffice zuverlässig an die Firmenzentrale an

Für die Anbindung hat HanseMerkur bei den Mitarbeitenden jeweils eine eigene Internetleitung installieren lassen, die vom privat genutzten Internetzugang der Familien isoliert ist. Die IT-Abteilung des Unternehmens setzt dabei auf eine Ein-Provider-Strategie und versorgt ihre Mitarbeitende oder Angestellt im Homeoffice mit (V)DSL Anschlüssen der Deutschen Telekom. An ihnen kommt in der Regel die FRITZ!Box 7590 zum Einsatz. Einzelne Mitarbeitende können bereits Glasfaseranschlüsse nutzen und wurden dementsprechend mit der FRITZ!Box 5530 Fiber versorgt. In Vertriebsdirektionen und anderen Sonderfällen setzt HanseMerkur zudem auf die FRITZ!Box 6890 LTE, um für höhere Ausfallsicherheit die DSL-Anbindung mit einer LTE-Fallback-Option zu kombinieren.

Aus Sicherheitsgründen sind die Heimarbeitsrechner der Mitarbeitenden ausschließlich per Netzwerkkabel angeschlossen. Gearbeitet wird dann in einer Virtualisierungsumgebung von Citrix. Die WLAN-Funktion der FRITZ!Box ist grundsätzlich ausgeschaltet. Auch von den Telefoniefunktionen der AVM-Router macht HanseMerkur bislang noch keinen Gebrauch: Die telefonische Erreichbarkeit der Mitarbeitenden basiert bislang noch auf per Hardware ausgeführten IP-Telefone („Hardphones“), die sich über die Internetverbindung am Heimarbeitsplatz am SIP-Server in der Firmenzentrale anmelden.

Auf diese Weise sind Mitte 2022 bereits rund 200 FRITZ!Box-Geräte bei HanseMerkur im Einsatz. Geplant ist, diese Zahl in absehbarer Zeit zu verdoppeln. Um alle diese Geräte zentral zu verwalten und ihre Konfigurationen auf dem von der IT-Abteilung vorgegebenen Stand zu halten, setzt das Unternehmen auf Auto Configuration Server (ACS). Hier fiel die Entscheidung auf die professionelle Fernwartungslösung AX69 von Axiros.

„Zero-touch Deployment“: Auspacken, anschließen, loslegen

Mit der FRITZ!Box von AVM und ACS von Axiros können wir echtes Zero-Touch Deployment realisieren“, berichtet Kevin Schröder, IT-Spezialist bei HanseMerkur. Das Systemhaus liefere die jeweilige FRITZ!Box vorkonfiguriert an den Mitarbeitenden. Da die genutzten Internetanschlüsse in der Firmenzentrale bekannt sind, erfolgt die Konfiguration nach Anschluss des Routers automatisch durch das ACS-System.

„Als wir in der IT-Abteilung darüber diskutiert haben, ob wir für die Anbindung der Heimarbeitsplätze die FRITZ!Box einsetzen, waren wir uns sofort einig“, erzählt Kevin Schröder. „Die Geräte sind schließlich für ihre Langlebigkeit und Zuverlässigkeit bekannt und lassen sich einfach administrieren. Da sich das auch noch mit Remote Management kombinieren lässt, war sofort alles klar.“

„Die Entscheidung haben wir keine Sekunde bereut“, bestätigt auch Schröders Kollege Kim Koczulla, ebenfalls IT-Fachmann bei HanseMerkur. „Wenn es einmal nötig ist, hilft uns der AVM-Support in kürzester Zeit.“ So habe sich beim Testen der Lösung eine Unverträglichkeit zwischen den eingesetzten IP-Telefonen und dem FRITZ!Box-Betriebssystem FRITZ!OS gezeigt. „Innerhalb von nur anderthalb Wochen hat uns AVM einen Patch dafür zur Verfügung gestellt“. Neue FRITZ!OS-Updates prüfen die IT-Spezialisten von HanseMerkur zunächst an einem Testarbeitsplatz in der Firmenzentrale. Führen diese Tests zu einer Freigabe, wird die neue Software dann zunächst an eine kleine Nutzergruppe und im nachfolgenden Schritt schließlich an alle Mitarbeitenden ausgerollt.

Perfekter Support von AVM und Axiros

Hierbei unterstützt ebenfalls AX69 von Axiros. „Auch dort ging man und zielgerichtet auf unsere Anforderungen ein“, sagt Kevin Schröder. So habe dieses von Axiros erst vor kurzem als neue Produktvariante eingeführte ACS-System ursprünglich nur eine Benutzerrolle vorgesehen. „Da wir mehrere Rollen benötigten, hat Axiros diese Funktion in kurzer Zeit nachgeliefert.“ Ein weiterer großer Vorteil der Lösung sei ebenfalls, dass die FRITZ!Box-Geräte an den Arbeitsplätzen auch dann zuverlässig durchlaufen, wenn der ACS vorübergehend nicht erreichbar ist – etwa in Wartungsphasen. Um Störungen an den Anschlüssen selbst kümmert sich der Kundenservice der Deutschen Telekom: Die dort gebuchten Leitungen werden allesamt als Geschäftskundenprodukte
geführt. „Insgesamt sind wir mit der Lösung und auch mit der Zusammenarbeit sowohl mit AVM als auch mit Axiros mehr als zufrieden“, lobt Kim Koczulla.